Quelques mots sur le réseau ferré indien.
En Inde, un train n’a pas un numéro, il a un nom, une personnalité. (Si vous voulez disserter de ce en quoi un nom propre accorde une personnalité, je vous en laisse l’opportunité en commentaire).
Donc, des trains. Beaucoup de trains. Ce doit être le plus dense réseau au monde, il y a un train qui va de n’importe où à n’importe où… il faut et il suffit de ne pas être pressé. Par exemple, il y a un train de Pune à Calcutta, qui met trente-six heures, ET qui a l’insigne mérite de faire ce trajet. Et ce n’est pas le pire.
Et quels trains, me direz-vous ?
De longs trains, avec moult wagons et force victuailles !
Il existe plusieurs classes dans les trains, et la plupart des trains possèdent à peu près toutes les classes. Pour parler des trains de nuit, on peut commencer par l’AC1 – la plus luxueuse. Air climatisé, deux lits par cabine, qui sont fermées. Aussi cher que l’avion … ceux qui ont le temps prendront le train.
Viennent ensuite l’AC2, puis l’AC3 – respectivement deux lits l’un sur l’autre, puis trois. J’ai voyagé en AC3. Dans ces wagons, les couvertures, draps et oreillers sont fournis. Ambiance aussi chaude que la température…
Mais si vous voulez sauter du train en marche, c’est quand même possible!
Vient ensuite la sleeper class – non climatisée, plutôt trois fois moins chère que l’AC3. D’après celles et ceux qui l’ont pratiquée, beaucoup plus chaleureuse, conviviale, et tout aussi sûre.
Et ensuite ? Ensuite, il y a la general class. Et là, c’est le drame. Vous vous souvenez, en troisième, des images en noir et blanc de juifs parqués dans des wagons à bestiaux ? Ben ça me fait un peu penser à ça, à la différence notable que les gens y vont de leur propre chef. C’est relativement gratuit, me dois-je d’ajouter. Disons qu’il faut apprécier la chaleur humaine, et ne pas être trop susceptible sur les odeurs, surtout si l’on se retrouve durant vingt heures coincé entre la porte des toilettes et dix lower-class middle-age Indian men with moustache.
Normalement, dans tout train qui se respecte, on trouve un pantry car – wagon restaurant, qui distribue au voyageur de quoi se sustenter à l’indienne – omelette et chicken massala en tête, pour le non-veg.
Je dis normalement, parce que, ingénus que nous fûmes, notre petite troupe s’est engouffrée dans le Calcutta – Bénarès (qui était peut-être le HWH-DDN DOON EXPRESS) avec en tout et pour tout une demi bouteille d’eau pour quatre. Et quelle ne fut pas notre surprise lorsque nous nous aperçûmes que non, il n’y avait pas de pantry car, et que oui, nous étions coincés dans notre wagon AC3 au bout du train. Et durant les quelques arrêts de trois minutes, il pleuvait des trombes d’eau, et notre wagon était tellement loin du milieu du quai qu’il était raisonnablement impossible d’aller acheter quoi que ce fut. Donc, nous jeunâmes, dans la joie, l’allégresse, et les doucereuses complaintes stomacales.
Un petit addendum sur Howah Station, Kolkata. Howrah comporte vingt-six quais, répartis dans trois bâtiments, c’est un endroit absolument gigantesque et kafkaïen, qui grouille de gens, partout. Une des plus grandes gares d’Asie. A faire d’urgence, donc. Voir photo ci dessus.
Une expérience indienne ne saurait prétendre ni à l’authenticité ni à l’exhaustivité sans une expérimentation en bonne et due forme des chemins de fers indiens, dont je vous transmets donc le lien ici. A bon entendeur, salut !
Et bon courage pour la réservation !
alors 1:
ce n’est pas un simple “nom” qui accorde la personnalite a un train, quoique le Deccan Queen par exemple parle pour ELLE-meme, tout comme c’est le cas pour d’autres trains.
[tu connais la blague?
Question: how do you call a Mahastrian gay man??
Answer: Deccan Queen!]
mais c’est plutot tout le trajet, les wagons, l’organisation du trajet, le genre de personnes qui y voyagent, et surtout surtout, la bouffe qui determine la personnalite du train. qui ensuite devient associee au nom; et ca c’est plutot normal. tu suis?
alors LA Deccan Queen est connue pour son “cheese toast” par exemple, qui est absolutely disgusting, mais que tout voyageur du DQ qui se respecte se doit de manger.
Goa Express contrairement a Jhelum Express– qui couvrent tous les deux le trajet Pune-Delhi, a une personnalite beaucoup plus chaleureuse (en d’autres mots, les jeunes etudiants voyagent par Goa et non par Jhelum). Et aussi dans les trains pour Kolkata t’as des Bengalis, plein de bouffe non-veg etc, dans les trains pour Madras t’as droits a de jolis ptites dames avec du ‘kanji varam’ saris qui se mettent du saffran sur le visage et changent les fleurs dans leur cheveux a chaque gare, et dans les trains qui passent a travers Bihar, tu risque d’etre kidnappe et je te laisse imaginer la suite… donc c’est ce qui fait la personnalite d’un train. et moi, j’y crois!
et alors 2:
le general class… oui, odeur des toilettes, la chaleur et l’odeur humaine etc, mais c’est pas tres le “middle-aged lower class men” dont tu parles. je dirai que c’est un mix du lowest of the lower classes avec la femme et ses 4 enfants (dont 2 ont moins de deux ans), l’autre femme avec son panier de poisson (frais??) sur la tete, de tres vieux hommes (vont-ils mourir pendant le trajet?), des enfants… mais partout, sur toi, sous toi, entre tes jambes etc. et je precise, si t’essaie de prendre plus d’espace qu’il ne t’en faut, ca peut devenir tres aggressif, voire violent.